Diferencias en el plumaje de los cernícalos vulgares Falco tinnunculus adultos

Aunque a simple vista o con la ayuda de unos prismáticos todos los cernícalos machos adultos nos parezcan iguales, la realidad no es exactamente así, existen diferencias en su plumaje. Algunas de ellas vienen condicionadas genéticamente, por simples variaciones entre individuos. Otras, se deben a una cuestión sólo apreciable haciendo un seguimiento más exhaustivo, para lo que tener el ave en mano ayuda bastante.

En la foto se muestran tres cernícalos machos y adultos. Aunque todos tengan la cabeza gris y el moteado del dorso similar, se aprecia una significativa diferencia, un gradiente de izquierda a derecha. El primero de ellos tiene un entreverado gris y marrón y una bigotera muy leve; el segundo casi ha perdido totalmente el gris de la cabeza y presenta una bigotera muy marcada; y el tercero casi pierde la bigotera a cambio de un gris prácticamente perfecto y muy extenso, que penetra en un dorso apenas salpicado de motas negras. Es éste último el individuo más longevo, que con el tiempo ha ido asemejando su plumaje al de un cernícalo primilla Falco naumanni.